译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月27日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
对阵掘金的上半场最后一分钟，德雷蒙德·格林完成抢断，勇士随即发动快攻。冲在最前面的是亚克赛尔·伦德博格。
斯蒂芬·库里沿左侧快速前插，在左翼获得了空位机会。伦德博格甚至没有朝库里的方向看一眼，而是径直冲向篮筐，减速调整后，在转换进攻中迎着掘金球星尼科拉·约基奇完成得分。
按理说，一名新秀应该首先寻找库里。但伦德博格眼中只有面前的那一名防守球员。他看到了得分机会。
勇士已经有多久没有这样一名球员了？他有足够的实力选择主动进攻，而不是一味谦让。他有高效得分的技术、足以形成威慑的身材，以及渴望出手的自信。库里和格林都知道，这正是他们需要的球员。
“在夏威夷那场比赛之后，我记得自己好像只得了3分，而且只出手了3次，于是我去找他们，希望得到一些指导和建议，”伦德博格赛后告诉记者，“他们告诉我，要有自信，要打得积极，而且犯了错也要继续打下去。我觉得，能从他们两个人口中听到这些话，真的很重要。我之前上场时一直有些畏手畏脚，心想自己可别破坏他们原本的节奏。而他们基本上给了我自由发挥的空间。他们给了我很大的帮助，所以从那以后，我就下定决心，每晚都要打得更积极一些。”
时机决定一切。伦德博格加盟勇士时，球队已经迫切需要有人挺身而出，甚至愿意把主导权交到他手中。而这名24岁的新秀，确实知道该如何掌控方向。
勇士内部一直在说，他们终于找到了这样一名年轻球员。进入这个十年以来，勇士曾三次获得乐透区选秀机会，却始终没能选出一位球星。如今，他们或许终于找到了一名值得围绕其开启第二条发展时间线的年轻球员。周一，伦德博格在丹佛砍下31分、12个篮板和6次助攻，帮助勇士以134-114令人意外地大胜掘金，证明了球队对他的信心。
“他甚至没有投出很好的命中率，却依然统治了比赛，”格林提高音量强调道，“看到这样的表现太让人兴奋了。他还会不断进步，这对我们所有人都是好事。”
过去20年，只有两名勇士新秀曾在单场比赛至少拿到30分、10个篮板和5次助攻：伦德博格，以及在职业生涯第51场比赛做到这一点的库里。
再往前呢？1989年的米奇·里奇蒙德，1966年五次做到这一点的里克·巴里，以及1960年六次做到的威尔特·张伯伦。名单仅此而已。诚然，如今三分球盛行、进攻空间更加开阔，确实有助于推高球员的数据。但勇士迫切需要一名能够充分利用这些条件的球员。
勇士带着强烈的求胜欲望来到丹佛。他们经历了库里时代开始前以来最糟糕的开局，而且接下来还要在客场面对西部最具实力的两支球队。
“我们渴望胜利。”库里赛后接受NBC采访时说道。
于是，他们让这名年轻人放开手脚，大干一场。
“我大概还能从比赛录像中找出10个回合，他在进攻或防守端出现了失误，没能识别出自己本应察觉的情况，”主教练史蒂夫·科尔说，“但即便如此，他还是在24岁的年纪，仅仅职业生涯第四场比赛，就统治了比赛，接管了局面。”
伦德博格已经展现出担任球队第二得分点的能力，而当库里不在场时，他也有望成为进攻核心。周一，他让库里可以从容地寻找比赛节奏。上一场对阵太阳，伦德博格命中了6记三分，但来到丹佛，他的三分手感不佳，8投仅1中，这或许是他第一次在高海拔地区打比赛所表现出的唯一不适。不过，他通过积极冲击篮筐弥补了外线手感不佳的问题，获得了大量罚球机会。他全场13罚12中，充分利用自己6英尺9英寸（约合2.06米）的身高和241磅（约合109公斤）的体重，主动与防守球员进行身体对抗。
伦德博格的体型如此壮实，打法如此强硬，以至于连自己都受了伤。赛后，他走路时明显一瘸一拐。
“我记得当时应该是布莱斯·霍普金斯正在向前场推进，”伦德博格解释道，“我想追上他，结果被他的脚绊了一下，自己的一只脚又撞到了另一只脚……不过他们说应该没什么大碍。”
不过，伦德博格能够打出这样的表现，靠的并不只是身材条件。身体优势只是他如今能够在场上形成威胁的诸多武器之一。伦德博格的比赛理解能力已经足以应对NBA级别进攻所要求的复杂判断。他愿意虚心学习，也有信心将学到的东西付诸实践。首秀时，他与卢卡·东契奇发生争执，让人觉得他是一名冲动、欠考虑的新秀。但事实恰好相反。
勇士内部一直在私下讨论，伦德博格有望在新秀赛季就成为球队第二号得分手。除了个人技术，他的场上意识和沉着冷静也是重要原因。
“我发现自己整场比赛都在和他交流，”格林说，“不断告诉他一些不同的东西……而他马上就能运用到比赛中。你告诉他一件事，等到下一个回合，他就会……立刻付诸实践。单是这一点就已经很特别了。”
周一，库里上场27分钟，仅仅出手8次，但他在第三节终于找到了状态。他全场24分中的17分都来自这一节，勇士也随之加快进攻节奏，逐渐拉开与掘金的分差。但当库里下场休息时，掘金又逐渐追了回来，一度将分差缩小到7分。对勇士来说，这无疑是一个危险信号。毕竟就在上周，他们才在主场对阵灰熊的比赛中，在还剩三分多钟时挥霍了12分的领先优势。
不过，勇士选择把球交到伦德博格手中，让他来创造机会。在一波11-2的攻势中，伦德博格独得6分，帮助勇士带着16分的领先优势进入第四节。
吉米·巴特勒仍在从前交叉韧带伤势中恢复，而勇士如今终于拥有了另一名能够自主创造进攻机会的球员——不再只有库里。过去两场比赛，伦德博格合计出手38次，得到57分，而且送出11次助攻。
“伦德博格的加入，以及他能够在一定程度上做到巴特勒擅长的那些事情，比如放慢比赛节奏、制造犯规、为自己或队友创造出手机会，这彻底改变了我们的处境。”科尔说。
赛后，伦德博格受邀在电视节目中接受采访。他承认，面对特雷西·麦格雷迪、文斯·卡特和卡梅隆·安东尼这几位传奇球星的采访，自己有些紧张，甚至一时间不知道该说些什么。
他目前在NBA 2K游戏中使用的历史最佳阵容里，甚至还有麦格雷迪。对于这些传奇球星，他始终怀着十足的敬意。
作者：Marcus Thompson II
译者：GWayNe
